Các nhà lãnh đạo Tây Phi đang tổ chức một hội nghị thượng đỉnh quan trọng ở thủ đô Abuja của Nigeria, tập trung vào việc rời khỏi tinh thần của Mali, Burkina Faso và Niger từ khối 15 thành viên của họ.
Rất ít người nghĩ rằng các nhà lãnh đạo quân sự của ba quốc gia bất đồng chính kiến có thể bị thuyết phục dừng lại hoặc đảo ngược quyết định của họ.
Trong khi phải đối mặt với cú đánh này đối với sự thống nhất khu vực, Tây Phi cũng sẵn sàng bắt đầu làm việc trên một xa lộ 1.028km (689 dặm) từ thành phố chính của Bờ Biển Ngà Abidjan - qua Ghana,Togo và Benin - đến thành phố lớn nhất Nigeria là Lagos.
Việc xây dựng dự kiến sẽ bắt đầu vào năm 2026 và cam kết 15,6 tỷ đô la (£ 12,3 tỷ) đã được huy động từ một loạt các nhà tài trợ và nhà đầu tư.
Giống như Tây Âu phù hợp với khối cộng sản do Liên Xô dẫn đầu với một "Thị trường chung" mà sau đó phát triển thành cường quốc thương mại ngày nay, Liên minh châu Âu (EU),Vì vậy, ECOWAS có thể thấy rằng một động lực cho sự thịnh vượng và tăng trưởng chứng minh là phản ứng hiệu quả nhất của nó đối với làn sóng đảo chính quân sự và chủ nghĩa dân tộc đã tràn lan khắp khu vực kể từ năm 2020.
Kế hoạch xây dựng một hành lang giao thông hiện đại dọc theo bờ biển Tây Phi ban đầu được phê duyệt cách đây 8 năm - lâu trước khi các cuộc đảo chính lật đổ chính quyền dân sự ở Mali,Burkina Faso và Niger.
Các nghiên cứu chuẩn bị, do Ngân hàng Phát triển Châu Phi dẫn đầu, đã được ủy quyền.
Nhưng khi những điều này được trình bày vào tháng trước, thời điểm khó có thể đến vào một thời điểm tốt hơn để hồi sinh sự tự tin của ECOWAS (Cộng đồng Kinh tế các nước Tây Phi).
Không phải ngoại giao truyền thống, không phải trừng phạt, thậm chí là mối đe dọa can thiệp quân sự vào Niger đã không thể thúc đẩy các chính quyền quân sự tổ chức bầu cử và khôi phục chính phủ dân sự,theo yêu cầu của các quy tắc quản trị của ECOWAS.
Các chế độ thách thức tuyên bố họ sẽ rời khỏi khối 15 thành viên hoàn toàn.
Sau đó, họ đã từ chối những nỗ lực của các thành viên còn lại để thuyết phục họ ở lại, mặc dù đặc phái viên của ECOWAS, Tổng thống trẻ tuổi mới của Senegal Bassirou Diomaye Faye,người chia sẻ quan điểm dân tộc của họ, vẫn đang cố gắng.
Cho đến cuộc khủng hoảng này, ECOWAS là tổ chức khu vực gắn kết và tích hợp chính trị nhất ở châu Phi,với một hồ sơ đáng tin cậy về quản lý khủng hoảng và thậm chí triển khai lực lượng gìn giữ hòa bình ở các quốc gia thành viên gặp khó khăn.
Với sự ra đi của Mali, Burkina và Niger, khối sẽ mất 76 triệu người trong số 446 triệu người và hơn một nửa tổng diện tích đất đai địa lý của nó,với sự mất mát của các vùng rộng lớn của sa mạc Sahara một đòn tấn công đau đớn đến uy tín và tự tin.
Vụ sốc của ba nước rút lui có thể thúc đẩy những người thúc đẩy các quy tắc quản trị và dân chủ cứng rắn hơn.
Trong khi đó, dự án hành lang giao thông ven biển đầy tham vọng, được thiết kế để hỗ trợ phát triển kinh tế,cũng sẽ phục vụ một mục đích chính trị - chứng minh khả năng làm việc cùng nhau của các nước thành viên còn lại và tăng tốc tăng trưởng thương mại và thu hút đầu tư của các thành phố ven biển Tây Phi, đã là phần thịnh vượng nhất của khu vực rộng lớn này.
Và cũng như sự giàu có và năng động của EU đã chứng minh một sức hút mạnh mẽ cho các nước cộng sản cũ,Có lẽ sự thịnh vượng gia tăng trên khắp ECOWAS cuối cùng sẽ lôi kéo các bang phía bắc đang thất vọng trở lại khối.
Việc xây dựng đường cao tốc bốn đến sáu làn được dự đoán sẽ tạo ra 70.000 việc làm, với việc hoàn thành đầy tham vọng cho năm 2030.
Và kế hoạch là mua một dải đất đủ rộng dọc theo tuyến đường để sau đó có thể xây dựng một tuyến đường sắt mới, nối các thành phố cảng lớn dọc theo Vịnh Guinea.Các tuyến đường sắt hiện có mở rộng vào nội địa, nhưng không có đường sắt dọc theo bờ biển.
Con đường sẽ kết nối nhiều thành phố lớn nhất Tây Phi - Abidjan, với 8,3 triệu dân, Accra (4 triệu), Lomé (2 triệu), Cotonou (2,6 triệu) và Lagos,ước tính gần 20 triệu hoặc thậm chí nhiều hơn.
Một số thành phố là các cảng cổng chính cho dòng chảy thương mại vào và ra khỏi khu vực.
Những rắc rối về quan liêu và rủi ro tham nhũng nhỏ mà thường làm phức tạp cuộc sống cho các tài xế đi qua từ nước này sang nước khác đã bắt đầu giảm dần.
Tại nhiều cửa khẩu biên giới, các trạm biên giới hiện đại, nơi các quan chức từ cả hai quốc gia làm việc cạnh nhau để kiểm tra hộ chiếu và tài liệu quá cảnh, have replaced the assorted huts where drivers and passengers queued at a succession of counters while one set of border police and customs officers after another laboriously worked their way through the formalities.
Và bây giờ đường cao tốc và đường sắt được đề xuất hứa hẹn sẽ tăng tốc thêm dòng chảy thương mại và du lịch giữa các nền kinh tế ven biển,Tăng cường tính cạnh tranh và hội nhập và biến đổi sự hấp dẫn của khu vực đối với các nhà đầu tư - giống như EU đã biến đổi thương mại và phát triển trên lục địa châu Âu.
Và quá trình hội nhập kinh tế và hành chính đó đã có những hậu quả chính trị rất lớn.
Nó đóng vai trò là một động lực mạnh mẽ cho các quốc gia vẫn nằm ngoài khối để cải thiện quản trị kinh tế, tăng cường dân chủ và chống tham nhũng, với hy vọng đủ điều kiện để gia nhập.
Có lẽ ECOWAS có thể bắt chước tiền lệ này, và lôi kéo các quốc gia bất đồng chính kiến tham gia lại, đặc biệt nếu các dự án hàng đầu như hành lang giao thông cung cấp một sự thúc đẩy thực sự cho tăng trưởng.
Vì không chỉ Mali, Niger và Burkina phải đối mặt với những thách thức nghiêm trọng về phát triển và an ninh, mà tất cả họ cũng không có đường ra biển, và phụ thuộc rất nhiều vào các nước láng giềng ven biển của họ, thông qua giao thông,Nhập cư thương mại và lao động.
Số lượng lớn thương mại, chính thức và không chính thức, chảy qua biên giới.
Sở chăn nuôi từ ba quốc gia ở Sahel được xuất khẩu trên chân để nuôi sống cư dân thành phố ở Dakar, Abidjan và Lagos.
Hành tây và khoai tây được trồng trong khí hậu khô cằn của Niger được đánh giá cao bởi những người mua sắm gia đình ven biển, trong khi các sản phẩm chế tạo của Bờ Biển Ngà, Ghana và Nigeria được xuất khẩu theo hướng ngược lại.
Hàng triệu người Burkinabès và Mali định cư ở Bờ Biển Ngà, một trụ cột chính của lực lượng lao động cho các đồn điền ca cao.
Hơn nữa, những người lãnh đạo đảo chính không rút khỏi đồng franc CFA của Tây Phi, một đồng tiền chung của tám quốc gia, được Pháp hỗ trợ,gây trở ngại cho tính cạnh tranh nhưng cung cấp một biện pháp bảo vệ vững chắc chống lại lạm phát và bất ổn tiền tệ.
Tuy nhiên, những mối quan hệ sâu sắc giữa các quốc gia Sahel và bờ biển Tây Phi đã không đủ để ngăn chặn các chế độ quân sự ở Mali, Burkina và Niger tuyên bố rút khỏi ECOWAS.
Sự thù địch đối với khối, mà họ mô tả là bắt nạt và kiêu ngạo, đã thu được lợi ích chính trị, tăng sự phổ biến của họ ở nhà.Và Morocco nói về việc mở một hành lang thương mại thay thế cho các cảng Đại Tây Dương của mình, có thể mở rộng các lựa chọn.
Nhưng nếu những nước còn lại của ECOWAS có thể tăng tốc sự thịnh vượng của chính họ,cắt giảm các rào cản thương mại và thúc đẩy các dự án đột phá như đường cao tốc ven biển và đường sắt, sau đó dần dần họ có thể chữa lành những vết bầm và sự ngờ vực chính trị ngày nay và kéo các quốc gia Sahel trở lại một bản sắc khu vực Tây Phi thống nhất.
